常有朋友问我，当了20多年的“广州女婿”，最大的收获是什么？我毫不含糊地答曰：学会了煲老火靓汤！
由于家里平时吃粤菜居多，我的“上海胃”似乎一半变成了“广东胃”。我也早已到了三日不饮老火汤就不爽的程度，有时觉得身体略有不适，一碗广东热汤下肚，周身上下感到舒坦，又生龙活虎起来。
“宁可食无馔，不可饭无汤。”对于广东人来说，汤水绝对不止一碗汤那么简单，它不仅能帮助家人强身健体，还是日子是否过得红火的一种象征。广东人对汤水尤为讲究，他们世代相传，家庭主妇都懂得煮一锅汤，为家人佐膳。而汤料也是五花八门，飞禽走兽皆可入之，若加点药材同煮，另有一番滋味，营养连城。
尽管内子也会煲几味广东汤，但总觉得不够地道。真正对广东汤有较深入的了解，还得拜岳母大人所赐。为照顾两个年幼的儿子，她老人家曾与我们同住了8年，我们尽享“家有一老，如有一宝”，至今感恩不尽。
因为喜欢饮广东汤，再加上我天生爱好烹饪，每次岳母煲汤时我就在旁边“偷师”。她会一边煲汤一边讲解，我既学广东话又学煲汤，可谓一举两得。
广东人的煲汤可是很有讲究的，一锅汤的好坏全在火候上，既不是把肉丢下锅煮两下就完事，也不是炖得越长就越好。确切地说，要做到“三煲四炖”──汤用大火煮沸后，再改用小火慢煨三四个钟头，煲出来的汤才会清澈、浓醇。
值得一提的是，广东人煲汤除了加食材，还会加药材，包括田七、玉竹、生地、芡实、石斛、当归、冬虫草等等。
岳母数起这些药材名字时，俨然一个“老中医”。只要说起煲汤，她马上指出各种最佳的材料搭配，而这些搭配也是大有学问的。什么季节喝什么汤，就像九九乘法表一样，深深地印在岳母的大脑中。春夏注重防暑降温，冬瓜煲猪骨、罗汉果和白菜煲瘦肉，是最常见的；秋冬则以除燥进补为主，花旗参煲老鸡、枸杞煲猪手，最合适不过。而时令蔬果瓜菜，加上药材、干货，稍作搭配便是上好的美味。如此用情、用时煲出来的老火靓汤，比任何滚汤要有滋味和营养。难怪有人说，广东人血液里流淌的都是汤。
有一回，时年四五岁的儿子不想吃不想睡，只是一味大喊大闹，弄得我们两口子束手无策，岳母见状后立即煲西洋菜蜜枣瘦肉汤，儿子饮了一小碗，半个小时不到就奏效，脸上堆出了笑容，真是胜过灵丹妙药啊！我向岳母打探秘诀，她只是轻描淡写的说这个汤能够清肺热，也可以润肺燥。
从此，我就决定跟岳母正儿八经地学煲广东汤。几年下来，我也会煲不少广东汤了，诸如青红萝卜猪骨汤、玉米萝卜大骨汤、花生眉豆凤爪汤、排骨海带汤、凉瓜鱼头汤等。内子不止一次地夸奖味道真不错，但我内心知晓那是鼓励，怎么能与岳母亲手煲的广东汤相提并论呢？
有时，我用同样的食材药材煲汤，可是味道总不如她老人家煲的纯正，大概是火候不到家的原因，要么就是尚未学到煲汤的精髓，也许不是正宗广东人的缘故罢了。
岳母搬回自己住处后，我们两口子依然保持每周煲一次汤。有时她老人家周末来，依然会指手划脚地监督我们煲汤。临走之际，她均会不厌其烦地叮嘱我们“记得饮汤”，可别小觑这简简单单的四个字，却蕴含着多少关爱和深意啊！
如今，越来越讲究健康饮食，喝了20多年的广东汤后，有一天，我突然醒悟此汤略有瑕疵──头啖汤表面的浮油。按照岳母的一贯做法，会用勺子将头啖汤的浮油撇掉，但撇得并不彻底，即刻饮汤会有油花入口。如果当天不饮汤，倒也好办，将汤倒入器皿，放入冰箱，翌日可见汤的表面有白色的油层，只要将之剔除即可。
但是，“吃席要吃头盘，喝汤得喝头啖。”为了解决头啖汤浮油的问题，我请教了多名广东人，他们最终建议我去买一个“隔油壶”。此壶外貌普通，身材如直桶，嘴巴宽阔，原理很简单，但可以彻底地把汤水的油份隔出来。周末岳母到访时，见到我们用上了“新式武器”，亲眼看到不少浮油留在壶内，连连点头，发出了会心的微笑。
又到一年的炎炎夏日，轮到煲清火防暑的汤了。一个周六的傍晚，我在家里煲“莲藕猪骨绿豆汤”，大约一个半小时后熄火。
恰在这时，内子接岳母踏入家门。她老人家试了一口汤，像个裁判官一样地说道：“生姜、蜜枣、陈皮都放了，绿豆也烂了，但莲藕不够粉，火候不够，再煲大半个钟。”
我马上向她解释，有的新闻上说老火汤嘌呤含量较高，最佳煲汤时间应该在一个半小时左右，这样才能获得最高的营养价值，而且口味也比较适宜……
她听罢，不屑一顾地说：“多煲一阵不怕！广东人的煲汤传了几千年了，不会有问题的。再说，家里又没人患尿酸高，也没人有痛风病。”
内子搭腔说：“看来，妈妈的电视没白看。”
大伙情不自禁地笑起来。我立即开火，识相地继续煲“莲藕猪骨绿豆汤”……
（原刊美国《侨报》文学时代副刊年7月18日）
孙博《枫林食话》散文、随笔系列：
1.喝茶文化代代相传 美国《侨报》文学时代副刊年5月31日
2.咖啡和茶 《新民晚报》夜光杯副刊年6月16日
3.广州的牛杂风味 《羊城晚报》花地副刊年8月7日
4.“苦茶”伴成长 《北京晚报》知味副刊年8月9日
5.糟味里的乡愁 《文汇报》笔会副刊年9月8日
6.手捧石瓢壶快乐似神仙 台湾《中国时报》人间副刊年9月10日
7.“枫叶鸭”的北京味 《北京晚报》知味副刊年9月27日
8.海外的华人为什么均向广东人“看齐”饭前喝汤
《解放日报》上观年10月31日
9.在他乡尝“狗不理” 《北京晚报》知味副刊年1月19日
10.谁说火锅没文化？ 台湾《人间福报》副刊年3月18日
11.漂洋过海的“子冶石瓢” 《解放日报》上观年4月15日
12.来一碗莲藕猪骨绿豆汤 美国《侨报》文学时代副刊年7月18日
逐步写作中，敬请等待……
作者孙博简介：加拿大知名华人作家、编剧、导演。现任加拿大网络电视台总编辑、加拿大中国笔会会长、《观察者网》专栏作家。出版长篇小说《中国芯传奇》《回流》《小留学生泪洒异国》《茶花泪》《男人三十》、散文集、剧本等十多部，部分作品被翻译成英文、韩文。担任30集电视剧《错放你的手》编剧、40集电视剧《郑观应》项目顾问，导演电视系列片多部。曾获首届大湾区杯网络文学大赛“最时代奖”、中国作家鄂尔多斯文学奖、中山杯华侨华人文学奖、北京市广电局优秀剧本奖、新移民文学突出贡献奖，以及十多项微小说、闪小说、散文大赛特等奖等。
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